Trygge rammer og fokus på utenforskap

Til årets russedåp ønsket Arendalsrussen mer enn bare fest, latter og russenavn, de ønsket å sette et tydelig fokus på utenforskap, rusforebygging og konsekvensene av å ta feil valg.

– Vi hadde behov for et nytt sted som var kun for russen og litt mer sentralt. Også ønsket vi samtidig å gi dåpen en dypere mening. Fengselshotellet er jo et symbolsk sted som gir litt perspektiv, fortalte russepresident Ingrid Tveiten Fensli.

Måtte være kreative
Hun forteller at kommunen ikke var så gira på at russen skulle låne uteområdene som Russedåpen har vært på tidligere.

– Så da måtte vi jo være litt kreative. Audun hadde holdt foredrag på skolen, og han sa han gjerne ville bidra til å gjøre russetiden trygg og god for alle. Så kom vi frem til at Fengselshotellet egentlig er et veldig fint sted å ha dåpen, både fordi det er sentralt, men også for å ha det under tryggere rammer enn det har vært tidligere.

Nå nærmer vi oss 17. mai, og slutten på en lang russetid. For mange vil det være tidenes fest. For andre kan det gå galt og bli starten på noe langt mørkere – noe årets russ i Arendal ønsket å sette søkelys på.

Tidligere innsatt og nå foredragsholder, og driver av Fengselshotellet Audun Garthe stilte gladelig opp under dåpen og holdt et kort, men sterkt innlegg om hvilke konsekvenser én feil avgjørelse i russetiden kan få.
– Jeg sier ikke til ungdommen at de ikke skal gjøre feil. Men jeg prøver å få dem til å tenke seg om én ekstra gang før de åpner feil dør. Den døren kan kanskje ikke lukkes igjen, og i russetiden er man nok litt ekstra utsatt for å havne i en slik situasjon, sa Audun.

Han har selv sonet 14 år i fengsel, og jobber nå med forebyggende arbeid blant ungdom. Han har selv følt på utenforskap i oppveksten, og kjenner miljøene som prøver å rekruttere unge til rus og kriminalitet
– spesielt i russetiden.
– Hver russetid ser vi at det dukker opp folk som prøver å selge narkotika til ungdom på videregående skoler. For noen kan det ende med at de aldri fullfører skolen. Eller verre, at de mister hele livet sitt. Jeg snakker jo av både erfaring og omsorg, for jeg vil ikke at noen andre skal oppleve det jeg måtte gå gjennom, sier Audun.

Omsorg – ikke pekefinger
Det var nettopp det som gjorde inntrykk da Garthe holdt foredrag på Arendal videregående skole, forteller visepresident Chris Joakim Andreassen.
– Han snakket med ekte omsorg. Ikke for å kjefte eller komme med pekefiner, men for å dele erfaring og fortelle hvor det gikk galt for han, og hvordan vi kanskje kan unngå det for andre i en lignende situasjon. Det traff mange av oss, sier Andreassen.

Han legger også til:
– Det føles helt annerledes enn når politiet snakker. Audun har vært der selv, og da får man litt ekstra respekt for det han forteller. Vi er veldig heldige som har et politidistrikt som samarbeider veldig godt med russen, men det føles nok litt skumlere å ta kontakt med politiet om slikt, at man blir mer redd for å havne i trøbbel. Så det treffer på en helt annen måte og man får et helt annet forhold til det, sier han.

Ingen utenfor
Russen hadde også et tydelig fokus på inkludering. Alle fikk russenavn – et symbolsk grep for å sikre at ingen ble stående utenfor. Arrangementet ble gjennomført på et lukket område, lett tilgjengelig for alle – og med tydelige rammer.
– Utenforskap er en inngangsport til rus og kriminalitet. Vi ønsket å være et russekull som tok ansvar, sa Fensli.

Ifølge Fengselshotellet, som huset arrangementet, var kvelden eksemplarisk.
– Det var null trøbbel, ingen uvedkommende, og null narkotika! Kun øl og rusbrus. Alle oppførte seg eksemplarisk, og vi trengte verken vakter eller å fortelle dem hvordan de skulle oppføre seg, sier hotellet i etterkant.

De ansatte lot seg særlig røre av at russelederne selv tok initiativ til at Audun skulle holde et foredrag – og at russen ba om et arrangement med trygge rammer og et tydelig budskap.

Fikk (egentlig ikke) støtte fra kommunen
Til tross for en noe trang start, der fylkeskommunen først avslo støtte grunnet bekymringer for alkoholbruk i sentrum, fikk dåpen likevel økonomisk drahjelp. Etter at fylkeskommunen ble kjent med russens planer og det forebyggende fokuset arrangementet skulle ha, oppfordret de kommunen til å bidra økonomisk. Det gjorde de – med glede.

– At kommunen så verdien i å støtte et russetiltak med trygge rammer og et tydelig budskap, oppleves som en viktig anerkjennelse for russen. Om så bare to eller tre unge unngår å havne i trøbbel i løpet av russetiden på grunn av dette, er det jo en viktig investering som sparer både liv og ressurser i framtida, sa Fensli, som også understreket at årets kull har holdt seg eksemplarisk.
– Vi har hatt nesten ingen problemer, og folk har virkelig tatt ansvar.

Hun håper også flere russegrupper
rundt i landet følger etter i årene
fremover.
– Arendalrussen i år har vært et prakteksempel, og har virkelig vist at russ ikke bare handler om fest
– det kan også handle om ansvar, omsorg og samhold. det har vært veldig, veldig bra, så vi håper at de neste russekullene også kommer til å følge det samme fokuset, og ha dåpen, og foredraget til Audun her på fengselshotellet.

Fakta: Et samarbeid med mening
– Audun understreker at årets russedåp på Fengselshotellet ble delvis finansiert av overskudd fra True Crime Festivalen 2024.
– True Crime Festivalen har til hensikt å gi tilskudd til forebyggende arbeid mot kriminalitet blant ungdom og andre sosiale formål.
– Tilskuddet fra Arendal kommune vil være med på å legge til rette for at fremtidige russearrangementer kan gjennomføres i samme trygge og meningsfulle rammer, med fokus på samhold og samfunnsansvar i russen.
– Mer informasjon på Fengselshotellet.no og Truecrimefestivalen.no