«Ikke vær deg selv» – Foredrag med humorveteran Zahid Ali

Humorveteran Zahid Ali har fått nordmenn til å le i flere tiår, gjennom standup, tv og film. Lørdag gjester han Apotekergaarden med et litt mer alvorlig budskap, om utenforskap, inkludering, og det å finne sin plass i samfunnet.
.

Gjennom kvelden setter han ord på utfordringer knyttet til kommunikasjon, kulturforskjeller, utenforskap og behovet for å kunne tilpasse seg – både i arbeidslivet og i møte med mennesker generelt. Foredraget har allerede blitt holdt for en rekke virksomheter og organisasjoner, blant annet NAV, Utdanningsforbundet og andre bedrifter, som har sett temaet som svært aktuelt i samfunnet.
– Det er kanskje ikke den retningen mange hadde sett for seg fra en som har levd av å få folk til å le i mange år. Men dette er noe som står meg nært, og som jeg har ønsket å snakke om i mange år, forteller Zahid Ali.

Med en oppvekst preget av møter mellom ulike kulturer, og som en av de første komikerne i Norge med minoritetsbakgrunn, har han erfaringer få andre i norsk underholdningsbransje kan vise til.
–  Mange tror kanskje dette er noe veldig tungt og alvorlig, men det er det ikke. Jeg er fortsatt meg selv på scenen, sier Ali.

 Fra latter til livserfaring

Etter et langt liv i humorbransjen ønsker komikeren nå å møte publikum på på en litt annerledes måte. Denne gangen handler det mindre om punchlines, og mer om nære historier fra eget liv. Gjennom foredraget deler han observasjoner om kommunikasjon, utenforskap, forventninger og hvordan det å tilpasse seg ikke nødvendigvis betyr at man mister seg selv.

Tvert imot. Budskapet hans er at fleksibilitet ofte er en styrke.

Selv om tematikken er alvorligere enn publikum kanskje forbinder med Zahid Ali, understreker han at humoren fortsatt er en viktig del av kvelden.
For selv historier om utenforskap og kulturkollisjoner kan fortelles med varme, selvironi og latter.

Aktuell tematikk for veldig mange

Temaene Zahid Ali tar opp er noe mange vil kunne kjenne seg igjen i, uansett oppvekst og bakgrunn. Spørsmål om identitet, tilhørighet og det å navigere ulike forventninger er noe de fleste møter i løpet av livet.

Som eksempel forteller Ali om en opplevelse fra Sørlandet for mange år siden.
– Vi var i Dyreparken og da vi kom ut stod det en liten gutt på parkeringsplassen og gråt. Jeg gikk bort til han og spurte hva som var skjedd, og han fortalte at han ble mye mobbet på skolen. Jeg kjente meg så igjen i den gutten at vi ble gode venner, og endte opp med å brevveksle.

Den gangen var Zahid høyaktuell i en rekke tv-serier, og på kinolerretet, så da gutten fortalte om dette på skolen ble han ikke trodd av de andre barna.
– Da jeg hørte at folk på skolen ikke trodde på han og mobbingen ble verre, inviterte jeg han til premieren på «Jul i Tøyengata», og det ble laget store avisoppslag om det. Da var det plutselig ikke så kult å mobbe han lenger, forteller Ali.

Han supplerer med en liten tilleggshistorie om dette noen år etterpå.
– Da jeg kom tilbake til Sørlandet noen år etter, svarte jeg avisen at jeg håpet å treffe han igjen. Avisen fikk det jo til å virke som jeg var i byen for å treffe en hvilken som helst 13 åring, og det hørtes jo ikke særlig bra ut. Men han dukket opp på showet, og fikk sitte på gullstol på scenen. Det var en hyggelig greie.

I dag er gutten en voksen mann, men Ali forteller han fortsatt gjerne slår av en prat med den lille gutten han kjente seg så igjen i for mange år siden.

 «Ikke vær deg selv»

Tittelen «Ikke vær deg selv» er formulert for å vekke reaksjoner. Men bak formuleringen ligger et budskap om at det å være trygg i seg selv ikke alltid betyr å stå urokkelig fast. Noen ganger handler det om å utvikle seg.
I en tid der ord som inkludering, mangfold, mobbing og integrering er stadig like aktuelt, ønsker Ali å bidra med et perspektiv fra sin ganske unike bakgrunn, som både utfordrer og underholder.

Zahid Ali siterer kampsportlegenden Bruce Lee:
– Man må være som vann. Vann kan være flytende, is, damp, forme seg etter alle objekter man putter det i. Det tilpasser seg alt, men er likevel vann.

Lørdag 23. mai klokken 18.30 står Zahid Ali på scenen i Apotekergaarden i Grimstad.

Der kan publikum vente seg en intim kveld som både får dem til å le – og kanskje tenke litt annerledes på rådet de har hørt hele livet: Bare vær deg selv.