Heimover lever videre: – Det hadde vært trist om den ble lagt ned

Denne helgen fylles badeparken i Åmli igjen med musikk, camping- og festivalstemning når «Norges triveligste festival», Heimover-festivalen går av stabelen.
.

Da den folkekjære festivalen sto i fare for å bli lagt ned, valgte Rune Thorsen og et nytt styre å gripe sjansen.
– Vi hadde vekterjobben her noen år, og syntes dette var den koseligste jobben vi gjorde. Så da tenkte vi at dette måtte vi prøve å redde, forteller den nye festivalsjefen.

Heimover har vært et fast innslag i Åmli siden 2012, og har gjennom årene blitt kjent som en liten, intim og inkluderende festival ved elvebredden i badeparken. Da det tidligere styret signaliserte at de ønsket å gi seg, så Thorsen og flere erfarne arrangementsfolk fra Arendal muligheten til å føre festivalen videre.
– Det hadde vært veldig synd å miste den. Dette er en kjempefin greie for Åmli og byene rundt, og det kommer folk hit fra hele Sørlandet. Vi følte vi hadde kompetansen som skulle til, og satte sammen et nytt styre med fem personer.

Norges triveligste musikkfestival

Selv om det er nye krefter bak roret, understreker Thorsen at målet ikke er å gjøre store endringer.
– Heimover er kjent som en av Norges koseligste festivaler, og det ønsker vi å bevare. Det er intimt, hyggelig og pyntet på en måte som gjør at folk føler seg hjemme. De frivillige er fantastiske, og festivalen er et viktig samlingspunkt for bygda og byene rundt.

Samtidig har det nye styret gjort noen justeringer for å sikre en sunnere økonomi og et bredt program som treffer mange.
– Vi har fått med flere artister som passer de aller fleste, og samtidig gjort noen grep på leverandørsiden. Målet er å skape en bærekraftig festival som kan leve videre i mange år.

En festival for hele familien

Heimover er først og fremst en festival for voksne publikummere, men arrangørene ønsker også å inkludere de yngste. På fredagen inviteres derfor alle barneskolene og barnehagene i Åmli til en egen festivalopplevelse med musikk, aktiviteter og ansiktsmaling.
– Festivalen skal være for alle. Ikke bare en voksenfest. Derfor lager vi en liten juniorvariant på dagtid, slik at også barna får være med på opplevelsen.

Årets program byr på en god blanding av kjente navn og spennende nykommere fra fjern og nær. Publikum kan blant annet oppleve Chris Medina, Cir.Cuz, Kevin Boine, «The Voice»-aktuelle 3TOS, Oda Rose, Sander Elstad og flere lokale artister og DJ´er.
– Dette er artister som er veldig feelgood og folk flest kan kose seg med, enten de kjenner dem fra før eller ikke. Vi har prøvd å sette sammen et program som passer et bredt publikum.

For tilreisende festivalgjester ligger alt til rette for en hel helg i Åmli. Festivalområdet har egen camping med plass til telt, bobil, campingvogn og personbiler.
– Campingen ligger nede ved elva, rett ved festivalområdet. Det er en utrolig fin plass å våkne opp på en sommermorgen, sier Thorsen.

Noen få bobilplasser med strøm vil også være tilgjengelige.

Ønsker publikum fra hele regionen

Selv om festivalen har dype røtter i Åmli, håper arrangørene å trekke folk fra hele regionen.
– Vi ønsker selvfølgelig å se folk fra Åmli, men også fra Arendal, Froland, Vegårshei og resten av Sørlandet. Kommer du hit, tror jeg du vil oppleve noe helt spesielt.

Når den nye festivalsjefen skal oppsummere Heimover med én setning, er han ikke i tvil:
– Dette er Norges triveligste festival, bli med å kos deg 5-6 juni du også!