25 års protest

Det var en mørk periode i Svein Inge Ollikainen Olsens liv som ledet ham til å starte Protestfestivalen for 25 år siden. Nå har den eksistert lengre enn han kunne forestilt seg.

I starten var det bare Svein Inge, Vigdis Hjort og Oddlaug Johansen.

– Jeg kontaktet Kai Erland som jeg ikke kjente fra før. Kai møtte opp hjemme hos meg. Der var også Oddlaug, som jeg kjente litt fra før. Der ble vi enige, rett før årtusenskiftet, at det var på tide å lage noe meningsfylt. Forfatter Vigdis Hjort likte ideen, og var med, forteller Svein Inge Ollikainen Olsen, festivalsjef for Protestfestivalen, som har 25 års jubileum i år, og som foregår denne uka.

Unik festival

Han er mest stolt over alle temaene de har belyst i bekjempelsen av apati og likegyldighet.
– Vi har ikke hatt noen gjerder og har tatt opp emner som ikke har blitt diskutert andre steder. Samtidig har vi sluppet til stemmer som kanskje ikke slipper til over alt. Vi har laget noe som er helt unikt i Norden, og har fått folk som ikke liker hverandre til å si «ja, men han er jo OK, han».

Mener den fremdeles trengs

Hva som gjør at han har holdt ut gjennom 25 år, med kritikk fra ulike hold, vet han ikke.
– Jeg er bare en som ikke gir meg. Vi skulle jo bare holde på frem til 2005, hundreårsjubileet for da Norge ble selvstendig, men ettersom samfunnet har utviklet seg i feil retning, har vi valgt å fortsette. Verden har jo ikke vært så ille som i dag, dessverre.

Gjør ære på forbildene

Høydepunktene har vært mange; debatter en aldri glemmer, og mennesker en har fått møte.
– Gjennom festivalen har jeg også fått anledning til å møte to av mine største forbilder, og det er jeg evig takknemlig for.

På festivalen deles Erik Byes minnepris ut, og da minnes de også Kris Kristofferson, som har opptrådt ved festivalen tidligere.
I år er helse et stort tema, når det arrangeres debatter, foredrag og samtaler. Konserter blir det også, men intet jubileumsalbum.
– Det kan hende vi gir ut opptaket fra den siste konserten Kris Kristofferson gjorde hos oss.