Jovial jubilant

Mens Valle Sparebank fyller 160 år i år, kan bankens filial i Kristiansand feire 20. Avdelingsbanksjefen mener det er en styrke i å være en liten bank.

Avdelingsbanksjef, Torleiv Hovet (65) var banksjef i Valle da Valle Sparebank åpnet sin filial i Kristiansand, 20. januar, 2006.
– Min kollega, Tor Arild Rysstad, var det første som jobbet i Kristiansand, han jobber også ved vårt kontor i Vennesla i dag. Vi har hele tiden vært her i Markensgate 2. Vi begynte med én person, i dag jobber vi åtte personer her og i Vennesla.

Banken åpnet i Valle i 1866. Det gjør banken 160 år i år. Kurvene peker fortsatt oppover.
– Vi leverer både gode resultater og god vekst.

Flyttet for å vokse

Kristiansand-kontoret ble ikke til ved en tilfeldighet. Banken hadde en del kunder fra Kristiansand allerede.
– I Setesdal har vi høy markedsandel. For å sikre videre vekst, måtte vi etablerer oss utenfor Setesdal. Vi hadde allerede en del kunder fra Kristiansand og Vennesla, så en etablering her følges veldig naturlig. Kundene var både setesdøler og familiemedlemmer av dem, men også mange referansekunder.

De startet med noen hundre kunder i Kristiansand. Nå har banken mange doblet det antallet, og i dag har de flere kunder tilhørende Kristiansand enn «moderbanken» i Valle. Nå teller de nitten ansatte totalt medregnet Vennesla og Valle.
– Enkelte jobber litt her og litt i Valle. Vi var bare to stykker i Kristiansand i mange år. Vi satset forsiktig i det små. Det var ikke mange investeringene vi trengte, egentlig bare to kontor og en dataskjerm. Etter hvert kom flere ansatte fra Valle til byen for å jobbe, og nyrekrutteringer har også gjort til at vi er flere i Kristiansand i dag.

Personlig kundekontakt

Mottakelsen i Kristiansand var god, skal vi tro avdelingsbanksjefen.
– Det er jo viktig å være fysisk til stede i et marked. Spesielt i dag, hvor alt er digitalt, er det mange som ønsker mulighetene til å komme inn og snakke med en personlig rådgiver. Etter Valle etablerte seg i byen er også andre lokalbanker kommet til i Kristiansand sentrum.

Det var et fortrinn å være tidlig ute, men godt omdømme er avgjørende for å lykkes.
– Det var et fortrinn for oss å være tidlig ute med å bygge opp en god portefølje. Valle Sparebank har for lite kundegrunnlag kun i egen bygd, så en etablering i byen var avgjørende for videre vekst. Det er med årene blitt mer og mer krevende å drive bank, særlig knyttet til IKT, antihvitvask, etterlevelse og offentlig rapportering.

 Rask respons

Valle Sparebanks fortrinn i et stadig mer konkurransepreget marked, er nettopp den personlige og fysiske kundekontakten.
– Det er så mange måter å kommunisere med kundene på i dag, men det trenger ikke være så formelt og vanskelig. Vi er tilgjengelig i alle kanaler, men rask responstid og gode relasjoner til kundene er viktig.

Valle Sparebank er en av de få bankene som tar imot uanmeldte kundebesøk.
– Vi setter oss gjerne ned med alle typer kunder over en kaffe. Primært er det personmarkedet som er vår kundegruppe i Kristiansand. Jeg tror ikke det finnes mange små banker som oss igjen, fordi det har vært så mange sammenslåinger.

Lønner seg å kjenne kunden

Han legger ikke skjul på at nærhet til kunden krever ekstra ressurser i form av tid og flere årsverk.
– Men det er mange som setter pris på å kunne snakke med et menneske i stedet for en robot, uten å måtte sende inn en søknad om et møte. Vi skal ta vare på folks penger og gi dem avkastning, samtidig som vi må gjøre våre vurderinger når vi skal låne ut penger. Da lønner det seg å kjenne kunden og ikke sette opp en digital mur mellom oss og dem.

Overskudd har de hvert år.
– Det deles ut som gaver til lag og foreninger i lokalsamfunnet og til forskjellige formål, som idrett, kultur, samfunnssikkerhet og annet.

Hovet har troa på at det ikke vil komme på tale å slå sammen og sentralisere.
– Vi har etablert oss i Vennesla og Kristiansand for å bevare lokalbanken i Valle i et stadig tøffere marked.