Butikksenter og treffsted for hele bydelen

Thon senter Vågsbygd har opparbeidet seg en posisjon som er få kjøpesentre forunt: Lojale kunder som foretrekker å handle i bydelen, en lang rekke som er innom for å treffe kjente og slå av en prat, og sist, men ikke minst, til høsten inviteres ungdommer til tidenes fritidsklubb.

– Vi må jo gjøre noe tilbake for lokalsamfunnet vi er en del av. Derfor inviterer vi i samarbeid med Fritidsenheten ungdommer i alderen 8. trinn til 18 år til fritidsklubben vi skal arrangere i midten av september, sier senterleder Christina Omland.

Større eierforhold

Da Omland sammen med Fritidenheten inviterte til fritidsklubb i fjor høst, kom over 500 ungdommer til en aktivitetskveld i kjøpesenterets lokaler. Mat, FIFA, gaming-senter og mye mer var noe av det som ungdommene kunne være med på. Alle aktiviteter inkludert mat, var gratis. Lovordene fra ungdommene var mange i etterkant.
– Flere gav uttrykk for at de opplevde at de fikk et større eierforhold til senteret, og det er svært hyggelig og motiverende å høre. Vi har jo mange ungdommer innom hver dag. De er en viktig del av kundegrunnlaget vårt, og da er det fint å kunne gi noe tilbake, sier Christina Omland.

På de to kafeene i senteret; Edgars Bakeri og Lykke, er det alltid gjester. Noen stiller allerede kl. 09.00 når senteret åpner, for en kaffekopp og en prat med venner og bekjente. Har man lyst til å treffe kjente, er det som regel alltid noen å være sammen med.

Populært senter

Thon senter Vågsbygd er et svært populært kjøpesenter, og med en senterledelse som sammen med butikkene er oppfinnsomme i å invitere til aktiviteter og tilbud som favner mange og som gir gode opplevelser. Et eget stort brukt- og lokalmarked ble arrangert i april, til stor suksess, et arrangement som blir gjentatt før jul, da for 14. gang. Det sier litt om idérikdommen og engasjementet fra alle involverte, at senteret i fjor ble kåret til Årets kjøpesenter – en utmerkelse som henger svært høyt. I følge Omland er dette mulig fordi alle som driver sine butikker og spisesteder er flinke til å trekke lasset sammen.

Fyller 50 år

Det stopper ikke der hva nye arrangementer og opplevelser angår.
– Til neste år fyller senteret 50 år. Da vil vi sette fokus på historien til senteret som jo er etablert i et område av Vågsbygd som gikk under navnet Grisebygda. Da senteret ble utvidet fra 12 til 49 butikker i 2008/09, var det nettopp i Grisebygda hvor utvidelsen fant sted, sier hun.

Det blir mange aktiviteter og tilbud for å markere tilbudet. Da relanseres blant annet plastposen i ny, miljøvennlig utgave, som den gangen ble brukt da dette het Vågsbygd senter, og Vågsbygd Sport var en av de største butikkene i senteret.
Det sier sitt om hvor populært kjøpesenteret er, at svært mange av butikkene har vært med i mange, mange år. Det er så få butikker som gir seg, og så mange nye konsepter som ønsker å få leid butikklokaler, at mange står på venteliste i påvente av ledig plass.

– Vi har sett litt i glasskulen for hva som er mulig å få til for å imøtekomme den store interessen. Kanskje en liten utbygging i høyden, eller bygge en etasje over parkeringsplassen kan være en vei å gå. Det er et langt lerret å bleke som krever mange godkjenninger, og det skal bli spennende å se hva som er mulig å lande, sier Christina Omland.