40 år med motorglede i Froland

For 40 år siden startet Arild Dale Kjempekjenn opp Arilds Motorsenter sammen med svogeren Arild Asbjørnsen. Den gang ble de kalt “Lille Arild” og “Store Arild”, og de jobbet tett sammen for å skape det som i dag er en av fylkets mest suksessrike familiebedrifter.

– Vi har alltid holdt sammen som erteris, så det var helt naturlig å starte noe sammen. Tiden har gått altfor fot, men det har jo gått atskillig bedre enn vi hadde sett for oss, forteller Kjempekjenn.

Begge to jobbet den gang i samme bygg, der Kjempekjenn drev sportsbutikk i øveretasjen, og Asbjørnsen med motorsager og gressklippere i underetasjen. Romjula 1984 bestemte de seg for å kjøpe butikken Asbjørnsen jobbet i sammen, og bare en halvtimes tid etterpå var kjøpet i boks.

Første utbygger

Noen år etter ble utbyggingen av Osedalen vedtatt, og Arild var førstemann på kommunehuset for å melde sin interesse. De fikk førstevalget på tomt og ble første utbygger med splitter ny butikk midt i Osedalenkrysset. Men veien var ikke uten utfordringer.
– Det første året uteble vinteren fullstendig, det kom ikke en snøfille, og renten steg til hele 18,7 %. Med to små barn hjemme ble det mange lange kvelder, netter og helger for å få butikken til å gå rundt. Da lærte vi å sette pris på hva en panteflaske var verdt, det var noen himla tøffe år, forteller han.

I dag har Arilds Motorsenter tre butikker og er en ledende aktør innen snøfresere, gressklippere, ATV-er og andre motoriserte produkter. På 40 år har de økt fra to til 18 ansatte, og hevet omsetningen fra ca 2 millioner, til nær 90 millioner kroner i fjor. Med det er de en av fylkets mest suksessrike familiebedrifter gjennom tidende.

Tar ingenting for gitt

Da “Store Arild” gikk av med pensjon, tok Kjempekjenn over hele driften, og senere kom nevøen Knut Olav Breimyr inn.
Selv om bedriften har vokst betraktelig, er ydmykheten kraftig til stede, og selvskryten sitter langt inne i intervju med lokalavisen.

– Vi tar ingenting for gitt. Vi husker fortsatt hvordan det var å pante flasker for å holde hjulene i gang, sier Arild.

Arilds Motorsenter har en rekke merker i sitt produktutvalg, og er Norges eneste importør av Walker gressklippere, et merke med proffgressklippere spesielt for kommuner og store aktører.
– Denne selger vi til kommuner helt fra Tromsø og nedover. Oslo kommune har nesten 50 stykker av de og er godt fornøyde. Det er den de skal ha for de vet den funker i 30 år uten store problemer, forteller han.

I tillegg er de importør av Gianni Ferrari-klippere og en stor aktør innen Polaris ATV-er, Husqvarna utstyr og Honda snøfresere med mer. I fjor ble de Norges desidert største forhandler av Honda, med hele 600 solgte maskiner, over dobbelt så mye som andremann på lista.

Best på service og kvalitet

Arild forteller at de skiller seg ut fra store kjeder ved å tilby personlig service og god fleksibilitet, spesielt når det brenner som mest.
– Når snøen laver ned, stenger vi ikke dørene klokken 17. Vi blir her til problemene er løst, uansett når på døgnet det måtte være, understreker han.

Under ekstremværet i fjor var butikken åpen døgnet rundt på nyttårsdagen for å hjelpe kunder som trengte akutt bistand. På verkstedet har de erfarne mekanikere som rykker ut når det trengs. Her finner vi blant annet Polaris-ansvarlige Eivind Strand, og Jan Messel som har jobbet hos Arilds i hele 25 år som forteller om en spennende og variert arbeidsplass.
– Det er utrolig spennende og ingen dager er like. Vi får inn alt fra snøfresere og motorsager, til ATV og egne merker som vi importerer selv, forteller de.
Arild skyter inn at det ikke finnes en ting i verden som Jan og Eivind ikke kan fikse.

Suksess på Brokelandsheia

I tillegg til hovedbutikken i Froland har Arilds Motorsenter en avdeling på Byglandsfjord og en på Brokelandsheia. Sistnevnte har vært en stor suksess siden oppstarten for snart fire år siden.
– Folk er lojale mot lokale aktører, spesielt når de får ekstra god og personlig service når de virkelig trenger det. Det å tilby å hente maskinen, bringe frem og tilbake, eller reparere den på stedet er ganske unikt i dag. Maskinene vi selger er av god kvalitet og ikke nødvendigvis billigst. Da må vi satse på å være best, og med snøkaoset i fjor fikk vi virkelig vist hva kundene får igjen for å bruke oss, sier butikksjef Niclas Øhlin.

Jubileum for motorinteresse

Arilds Motorsenter markerer sitt 40-årsjubileum med blant annet en spesialmodell av Polaris ATV og gode jubileumstilbud.
– Vi tar oss nok råd til en kake, men det viktigste for oss er å gi kundene en god opplevelse, avslutter Arild med et smil.