Foreslår avvikling av gratis ferje til Hidra

I statsbudsjettet vil regjeringen avvikle gratis ferje. Det betyr at man må betale for ferjeturen til Hidra i Flekkefjord dersom forslaget går igjennom.

I forslaget i statsbudsjettet vil den norske regjering fjerne ordningen med gratis ferje. De siste årene har det vært en stor økning i trafikken for flere ferjesamband, noe som har ført til utfordringer med gjenstående kjøretøy på ferjekaia, unødvendige reiser med ferja for å slippe å betale i forbindelse med flere stopp, kødanning og mindre forutsigbarhet for de reisende. Dermed kan det bli slutt med gratis ferje med under 100.000 passasjerer i året dersom forslaget blir stemt for en avvikling. Da ryker også tilbudet om gratis ferje til Hidra. Hidra er ei øy i Flekkefjord kommune som har om lag 530 innbyggere.

– På grunn av reduserte ferjetakster har både privatpersoner og næringstransport i store deler av landet fått lavere reisekostnader. Samtidig har ordninga med gratis ferje gitt flere negative konsekvenser for lokalbefolkningen, næringen og fylkeskommunen, sier samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (AP).

Rutene som nå blir betalingsruter, vil få reduserte takster.

Ferja er den eneste tilknytningen Hidra har til fastlandet. Hidratunnelen, også omtalt som Hidra landfast, var en en lenge planlagt undersjøisk veitunnel som skulle knytte sammen øya Hidra med fastlandet i Flekkefjord. Tunnelen skulle etter planen gå under Hidrasundet, og avløse fergesambandet Kvellandstrand–Launes på fylkesvei 469. I årene rundt 2010 var det planer om å bygge ut strekningen. Prosjektet ble lagt ut på anbud i 2012 og skulle stå ferdig høsten 2014. Da det porøse fjellet gjorde prosjektet betydelig mer kostbart, ble planene om tunnel lagt på is. Agder fylkesting vurderte senere å erstatte den tidligere planlagte tunnelen med en bro, men i juni 2023 la fylkestinget alle planene om en fastlandsforbindelse til Hidra på is.