Fattigdommen i Kristiansand øker

Det ser ut som en bruktbutikk til inntekt for en veldedighet, men hos «Hjelp oss å Hjelpe» er alt gratis. Kundene er vanlige folk som ikke får tilstrekkelig hjelp av det offentlige.

Elisabeth Thorsen startet opp Hjelp oss å hjelpe i desember 2014. Hjelp oss å hjelpe er en ideell organisasjon som er til for å hjelpe Kristiansands fattige, på tvers av klasse og religion og sosial tilhørighet.
– Jeg startet med 13-14 kvadratmeter, og nå er vi her.

Hundre prosent non profit

Vi befinner oss i et butikklokale på hjørnet av Kristian IVs gate og Holbergs gate, der hun og andre frivillige vasker og rydder. Lokalet er fullt opp av pent brukt tøy, leker, møbler og bruksgjenstander. Nå har hun rundt 33 frivillige som bistår henne i det daglige arbeidet. Bare i butikken er det 8-10 stykker. Resten henter gjerne varer eller bruksgjenstander, eller deltar i ute-teamet.
– Ingen av oss er lønna. Alt her er gratis. Folk ringer meg jevnlig. Jeg var til Evje i går med to biler fulle av klær til flyktninger. Vi er overalt.

Økende problem

Organisasjonen opplever økt pågang fra trengende.
– Behovet er sinnsykt. På samme tidspunkt i fjor hjalp vi 15 nye i måneden. Nå hjelper vi 15 nye i uka. Det er ikke alltid du kan se det på dem, at de sliter.

Anonymt

Det er ofte den vanlige mannen i gata som kommer og ber om hjelp.
– Vi holder ingen registre over dem vi hjelper, kun til jul for å huske hvem som er hvem, slik at folk får riktig hjelp. Det skal ikke være slik at folk gruer seg for å be om hjelp, for fattigdom tar ikke ferie.

Høye priser

Når vi spør om årsaken til økningen, peker hun på økte levekostnader og pandemien.
– Mange som ble permittert, kom seg ikke ut i arbeid igjen, og mange sliter med økte strømpriser.

Leverer også mat

Butikken er åpen tre ganger i uka. De har også et ute-team som står utenfor NAV et par timer hver onsdag og hjelper rusutfordrede og bostedsløse med mat, klær og sko. Det Hjelp oss å hjelpe trenger å skaffe, legger de ut på Facebook. Husleia er støttet av Ludvig Lømslands legat.
– Vi har også noen faste og noen sporadiske hjelpere som bidrar med penger. Ellers er det bare snille og gode hverdagsengler som stiller opp for oss, bestandig. Vi krever ingenting. Hjelperne kan være kristne, muslimer og ikke-religiøse. For oss er det viktigste at du bryr deg om andre.

Tar imot donasjoner

Hver tirsdag og torsdag holder lokalet åpent fra 17:00 til 19:00 for dem som ønsker å donere saker og ting. Det er også mulig å ringe for å avtale andre ordninger.
– Vi er veldig fleksible, bedyrer Thorsen.

Kø for å komme inn

Mandag, onsdag og fredag fra klokka 11:00 til 15:00 er butikken åpen for trengende. Da er det bestandig kø og kan ta opp til to timer å komme inn.
– Da kan alle komme her. Vi stiller ingen spørsmål og vi stiller ingen krav. Det er jo ille nok for dem å stille opp og be om hjelp. Det handler om respekt.

Motivasjonen hennes handler om behovet for å gjøre en forskjell.
– Det er så innmari lite som skal til for å være et medmenneske. Det som driver meg er å kunne se gleden i ansiktene deres og vite at du gjør noe godt for andre.