Festival uten grenser

Det var ikke uten motgang at Stian Labahå gikk igang med det ambisiøse prosjektet å etablere en musikkfestival i Kristiansand, som om ikke det fantes slike her fra før. Nå står noen av landets mest kjente artistnavn på plakaten for Grenseløs i Sør.

Grenseløs er navnet på en musikkfestival som har eksistert i Kirkenes siden 2012. Navnet kommer av at Kirkenes er en grensekommune som ligger klemt mellom Russland og Finland. I Nord-Norge hadde festivalen dessuten besøk av internasjonale artister på scenen.
– Vi er også grenseløs i den betydningen at vi ikke er låst til noen sjanger.

Stian Labahå flyttet til Kristiansand i 2022 og startet prosessen med å etablere festivalen her, og han har ikke kastet bort tida på disse tre årene.
– Jeg har jobbet litt på andre festivaler og blitt kjent med mange artister og arrangører. Det er mange trivelige folk her, synes tilflytteren som til vanlig jobber som operatør på 110-sentralen i Agder.

Store navn

Den 12. og 13. september arrangerer han selv sin første festival i Kristiansand, nærmere bestemt i Gimlehallen, helga etter at han har gjort det samme i Kirkenes. Øverst på plakaten i Kristiansand står noen av landets største artister og band Sigrid, Hellbillies og The September When. Resten er heller ingen lettvektere, med navn som Madcon og Freddy Kalas. En overraskelse er det også i programmet: John Carew som DJ.

– Carew er en annerledes men kul DJ med et stort hjerte for musikk. Han er dyktig.

Ingen enkel start

Det var ikke uten motgang at han gikk i gang med planleggingen. I Kirkenes har festivalen mange sponsorer, men ikke i Kristiansand.
– Jeg hadde en kollega som skulle ordne samarbeidspartnere og ta seg av bedriftsmarkedet, men som måtte trekke seg. Derfor har jeg lenge måttet gjøre mye av arbeidet selv, akkurat som jeg gjorde hjemme i nord. Jeg har heller ingen offentlig støtte.

For unge og voksne

Det ambisiøse programmet forklarer han slik:
– Med lettvinte løsninger blir resultatet middelmådig. Det er et hårete mål å skulle trekke 5000 mennesker til Gimlehallen, men det er store og ettertraktede artister som er nøkkelen til suksess, mener nordlendingen som satser på et blandet publikum, med både unge og voksne festivalgjengere.

I fremtiden håper han på at lokale sponsorer vil henge seg på, slik at han kan invitere større artister og lage et eget program for barn. Både Marstein, Roc Boyz og Emma Steinbakken er ungdomsalibiene i år.
– Dette er jo ikke akkurat musikk som skremmer bort folk, og det har alltid vært en del av strategien min. Hellbillies trekker også overraskende mange unge folk, bedyrer han, og legger til: – Om jeg bare trekker godt over halvparten, er jeg happy.